Эти команды уже встречались на групповой стадии. В Парагвае выиграл Сантос, а в Бразилии зафиксирована ничья. То поражение – единственная неудача Серро Портеньо в этом розыгрыше Копа Либертадорес. Хотя и победами гуарани не часто выстреливают – в групповом этапе их было немало – три, – но в плей-офф – одна в четырех матчах.
Бразильский гранд в полуфинальную стадию Копа Либертадорес (поначалу это были не матчи на вылет) пробился всего лишь в седьмой раз в истории – три неудачи, три прохода в финал, два из которых были еще во времена Пеле, завершившиеся победами. Серро в этом плане полнейший неудачник – пять раз он был за шаг до финала, но ни разу там так и не сыграл.
Разумеется, Сантос – фаворит, и будет неожиданностью, если Серро Портеньо с шестой попытки успеха таки добьется. Парагвайцы слабее по всем пунктам. Если между классами составов еще можно с большой натяжкой поставить знак «больше или равно», то класс тренера и качество игры у Рыб на две головы выше. Что и говорить, ведь с Муриси Рамальо вообще никто в Бразилии сравниться не может – четыре чемпионства за последние пять лет. У Леонардо Астрады тоже тренерская карьера не обходилась без успехов – есть чемпионство в 2004 году с Ривер Плейтом, - но потом, вплоть до Серро были одни провалы. Да и работа в Парагвае оставляет к нему очень много вопросов, а такой далекий заход кажется все-таки случайностью и везением, а не закономерностью.
Интересно, что и Рамальо и Астрада заняли свои нынешние посты уже после старта Копа Либертадорес. Муриси вообще мечтал пройти этот путь с Флуминенсе и начинал его с ним, но с самого начала у чемпионской команды дела не пошли, и пришлось уйти в отставку. Для Бразилии путь из героя в изгои, как известно, очень короток. Благо, Адилсон Батиста «вовремя» освободил свой пост, и великий тренер без работы долго просиживать не стал.
В Бразилейрао на выходных прошел первый тур, в котором Сантос принимал Интернасьонал. Рамальо набрался наглости выставить резервистов – и не проиграл, 1:1! Чемпионат Парагвая, наоборот, близиться к своему финишу, но Серро, и мы об этом уже не раз говорили, в нем отбывает номер, потому не выиграл у Соль де Америка, одного из аутсайдеров первенства.
С лазарета пока не выписан Гансо, там же сейчас находится и защитник Жонатан. Первого должен заменить потенциальный новичок Шахтера Алан Патрик, который, правда, тоже только вот-вот оклемался от небольшого повреждения. Астрада выставит на матч всех, по его мнению, сильнейших, но Итурбе среди них он по-прежнему не видит.
Когда Пеньяроль в последний раз играл в полуфинальной стадии Копа Либертадорес, тогда даже еще не было этих самых полуфиналов в классическом, плейоффном виде, а был групповой турнир, откуда победитель группы выходил сразу финал. Тогда же, 24 года назад, уругвайский клуб и выиграл последний на данный момент, пятый титул чемпиона Америки. Интересно, что и Велес, в последний раз дойдя до одной второй (в 1994 году), взял Либертадорес – под руководством Карлоса Бьянки и с Хосе Луисом Чилавертом на воротах.
Гарека – не Бьянки, а Бароверо – не Чилаверт, но, по мнению многих, этот Велес не уступает Велесу-94. Пеньяроль Агирре считают командой с уклоном на атаку, однако главным в противостоянии с Велесом для него будет игра в обороне. Практически нереально сломить Сарсфилд в атакующем стиле – те и игру засушить могут, но и атака у них лучшая в Южной Америке с такими-то исполнителями: Сильва, Мартинес, Моралес, а также Рамирес! Гильермо Франко на их фоне, извините, полный неудачник.
В плей-офф Велес исключительно побеждает, и кого – ЛДУ и Либертад были биты по два раза каждый! Первый матчи аргентинский клуб выиграл по 3:0 – правда, оба раза начинал дома, тогда как сейчас первым идет выезд в Монтевидео.
Велес со всех сил борется на двух фронтах, а вот Пеньяроль уже сдал Клаусуру своим врагам из Насьоналя.
Поездка в Уругвай Давида Рамиреса была под вопросом, но Эль Маго поправился, хотя в любом случае начнет матч в запасе. Радует, что у Пеньяроля кадровых проблем сейчас вовсе не обнаружишь. Агирре продублирует состав матча против Универсидад Католика, а Фабьян Эстоянофф снова будет в роли джокера – начнет со скамейки, но, можно не сомневаться, на поле появится обязательно.
