Роберто Манчини – это один из самых выдающихся итальянских футболистов девяностых, и не менее талантливый менеджер английской команды Мансити сегодня. Как известно, после черной полосы всегда наступает белая. После двух поражений горожан от Челси 0-2 и Ливерпуля 0-3, английские букмекерские конторы уже начали принимать ставки – кто будет следующим главным тренером команды шейха Мансура? Однако, последовавшие после разгрома на Энфилде, победы на Уэмбли в полуфинале кубка Англии над Манчестер Юнайтед 1-0, и две победы в АПЛ над Блэкберном 1-0 и Вест Хэмом 2-1, заставили недоброжелателей Манчини замолчать, а букмекерские конторы прекратить глупую затею.

Сегодня Манчини поставил перед своими подопечными две задачи:

Задача-минимум – занять четвертое итоговое место в турнирной таблице АПЛ и впервые за 43 года (с 1968 года) принять участие в розыгрыше кубка европейских чемпионов! Для этого горожанам в трех оставшихся матчах с Тоттенхэмом и Стоком дома, и Болтоном в гостях нужно набрать 4 очка. Это условие вполне выполнимое, если учесть провальную игру шпор в течение последнего месяца и совершенное отсутствие мотивации у Стока и Болтона в оставшихся турах чемпионата.

Задача-максимум – выиграть второй, после чемпионского титула, престижный национальный кубок! Можно только представить, какой праздник устроят болельщики Мансити в случае завоевания любимой командой кубка Англии…

Ведь последние победы горожан в чемпионате страны и национальном кубке были в конце шестидесятых годов прошлого столетия… Правда, есть еще одна, третья задача, о которой может в скором времени задуматься итальянский специалист. Но серьезно о ней можно будет говорить только в случае положительного исхода для горожан в двух запланированных матчах на этой неделе – во вторник, 10 мая с Тоттенхэмом в АПЛ, и в субботу, 14 мая со Сток Сити в финале кубка.

Первые три итоговых места дают лучшим командам туманного Альбиона право на прямое попадание в состав 22 из 32 участников группового этапа новой Лиги чемпионов. А вот занявшей четвертое место английской команде еще предстоят в начале следующего сезона, в середине августа, завоевать одно из 10 оставшихся мест, в стыковых двух матчевых встречах с командами других стран. До 2009 года особенной проблемы в этих августовских матчах для представителей первых пяти стран рейтинга УЕФА не было – как правило, все команды Англии, Италии, Испании, Германии и Франции без проблем проходили в групповой этап.

Но с 2009 года президент УЕФА, уважаемый господин Платини придумал новую головную боль для десяти лучших команд-участниц последнего квалификационного раунда Лиги чемпионов. По новым правилам эти десять лучших команд играют не с десятью другими, более слабыми командами, а делятся на пять пар, и определяют пять победителей, получающих право участия в групповом этапе. Поэтому, в августе прошлого года места в Лиге чемпионов оспаривали в очных поединках Сампдория и Вердер, Зенит и Осер, Аякс и Динамо Киев. Другие пять пар составляют лучшие команды Дании, Норвегии, Швейцарии, Сербии, Молдавии и других стран, занимающих в рейтинге более низкие места.

Глупость конечно полная. Ведь, в конечном счете, пострадала зрелищность и престижность группового этапа турнира, когда вместо пяти сильных команд путевки получили представители Швейцарии, Словакии, Сербии и Израиля.

С какой целью это было сделано – можно только догадываться? Ведь совсем недавно прошли новые выборы главы европейской футбольной ассоциации (УЕФА), и новым избранным президентом снова стал лучший футболист Европы 1983, 1984 и 1985 годов Мишель Платини. А ведь благодарные голоса стран-членов УЕФА, занимающих в рейтинге места с 21-го по 51-е, тоже имеют первостепенное значение при выборе президента…

Может быть теперь, после успешного переизбрания Платини, все вернется на свои места, и десять квалификационных путевок будут разыгрываться как прежде до 2009 года?

А пока Мансити, как главный кандидат в АПЛ на четвертое место, в августе может получить в соперники по квалификационному раунду новой Лиги чемпионов такие команды, как испанский Вильярреал, немецкую Баварию, одну из четырех команд Италии Удинезе, Лацио, Рому или Ювентус, французские Лион или ПСЖ и самого неприятного соперника, выбившего команду Манчини из розыгрыша последней Лиги Европы киевское Динамо!

Перспектива, скажу прямо, малоприятная на старте нового сезона! И чтобы ее избежать, можно еще сейчас побороться с Арсеналом за третье место! В футболе, как известно, бывает все… После унизительного последнего поражения Арсенала на домашней арене Стока - стадионе Британия со счетом 1-3, у горожан появились реальные шансы обойти канониров в турнирной таблице. Сейчас Мансити отстает от Арсенала на 5 очков, имея игру в запасе с развалившимся Тоттенхэмом, и еще двумя, более слабыми соперниками, чем у пушкарей, на финише сезона. В матче со Стоком Арсенал еще раз всем доказал, что команде, использую медицинскую терминологию, необходима срочная хирургическая помощь! И после такого поражения от финалиста кубка Англии, я очень сомневаюсь в том, что команда Арсена Венгера наберет очки в двух последних матчах с Астон Виллой и Фулхэмом.

А это значит, что горожане, в случае своей победы над Тоттенхэмом, Стоком и Болтоном могут занять третье место. Шпоры на сегодняшний день уже не являются таким грозным противником, как совсем недавно. Чудом, уйдя от поражения на своем домашнем стадионе Уайт Харт Лейн, в последнем матче с явным аутсайдером, и одним из кандидатов на понижение в классе Блэкпулом, благодаря голу, забитому Джермэйном Дефо на последних минутах игры, Тоттенхэм показал всему футбольному миру свое сегодняшнее бессилие и неизбежность грядущих кадровых перемен. Думаю, что летом команду покинут ведущие футболисты, желающие играть в новой Лиге чемпионов. Что касается дальнейшей работе с командой Гарри Рэднеппа, то здесь, конечно, последнее слово останется за президентом клуба Дэниелем Леви.

В предстоящем матче Мансити-Тоттенхэм победу горожан, оцененную букмекерами коэффициентом 2, определяют запредельная турнирная мотивация и очень высоко поднятый командный дух накануне финала кубка Англии!

А вот победу шпор с букмекерским коэффициентом 4, делают практически невозможной травма Гарета Бэйла, исключающая его участие в матче с принципиальным соперником и подавленное настроение всей команды после такого провала на финише сезона. В последней игре с мандариновыми бросалось в глаза растерянность и равнодушие некоторых игроков Тоттенхэма к происходящему на поле. И уже не было такого блеска в глазах и спортивного азарта у лидеров команды, которое мы часто наблюдали во многих матчах сезона. Отсюда и счет 1-1, очередной подарок очков аутсайдеру чемпионата.

Из всех ставок на этот матч я выберу только одну - 1Х. Знаю точно, что команда Роберто Манчини не проиграет, хотя горожане, выходя на матч с Тоттенхэмом, мысленно уже будут в Лондоне, на Уэмбли, в финале национального кубка…